Deacon Vincent Dam

“YOU TOO GO INTO MY VINEYARD”

25th Sunday in Ordinary Time - Year A

Conversation with the Youth

Deacon: Before I begin the homily, I would like to hear from you. You have just listened to Jesus’ parable.

If you had worked all day in the heat, how would you feel when someone who worked only one hour received the same pay?

Possible answers:

• “Angry.”
• “Cheated.”
• “It would seem unfair.”
• “I would expect more money.”

Deacon: I think many of us would feel that way. Jesus wants us to feel the tension in this story. He wants us to ask, “Is this fair?”

But did the landowner actually cheat the first workers?

Possible answers:

• “No.”
• “He gave them what he promised.”
• “They agreed to the daily wage.”
• “He did not take anything away from them.”

Deacon: Exactly. The owner kept his promise. The first workers were happy with their wage in the morning. They became unhappy only when they saw what someone else received.

So, what changed—their pay or their hearts?

Possible answers:

• “Their hearts.”
• “They became jealous.”
• “They compared themselves with the others.”
• “They expected to receive more.”

Deacon: Yes. Their problem was not that they received too little. Their problem was that someone else also received generosity.

Why were the last workers still standing there at five o’clock? Were they necessarily lazy?

Possible answers:

• “No one hired them.”
• “Maybe they were not as strong.”
• “Maybe they were inexperienced.”
• “They may have been overlooked.”
• “Other people may not have wanted them.”

Deacon: That is important. The Gospel does not say that they refused to work. They explained, “No one has hired us.”

Perhaps other employers had passed them by. But this landowner saw them. Even at the last hour, he said, “You too go into my vineyard.”

What does the landowner’s behavior tell us about him?

Possible answers:

• “He is generous.”
• “He cares about everyone.”
• “He does not want anyone left behind.”
• “He keeps looking for workers.”
• “He gives more than they earned.”

Deacon: Yes. Now we are reaching the heart of the parable.

The landowner represents God. God keeps going out to look for people. God sees those whom others overlook. God calls the young and the old, the strong and the weak, the gifted and those who believe they have no gifts.

God says to everyone, “You too go into my vineyard.”

If the landowner represents God, what does the daily wage represent?

Possible answers:

• “Heaven.”
• “Eternal life.”
• “Salvation.”
• “God’s love.”
• “Being with God.”
• “Belonging to God’s Kingdom.”

Deacon: Exactly. The daily wage points to the gift of life with God—his grace, salvation, and eternal life.

[Pause, then begin walking back toward the ambo.]

My dear young brothers and sisters,

You have helped us discover the heart of today’s Gospel:

God seeks those whom others overlook.

God gives us more than we deserve.

God calls every one of us into his Kingdom.

But one question remains: If God is so generous, why is it sometimes difficult for us to rejoice when he is generous to someone else?

My young brothers and sisters in Christ,

Comparison can change gratitude into jealousy.

You may be thankful for your grade—until you discover that your friend received a higher grade. You may enjoy your place on the team—until a younger player becomes the starter. You may appreciate your talent—until someone else receives more attention.

Nothing was taken from you. But suddenly your blessing seems smaller because someone else was also blessed.

The first workers looked at the late workers and saw competitors. God looked at them and saw people whom no one had hired.

God’s Kingdom is different from a competition. In a competition, I succeed by getting ahead of you. In God’s Kingdom, we grow by helping one another reach the Kingdom.

So where is God’s vineyard, and what work can someone your age do there?

Your family is part of the vineyard. Your work may be putting down your phone and listening to your parents. It may be helping with the dishes before being asked, being patient with a younger brother, or saying, “I was wrong. I am sorry.”

Your school is part of the vineyard. Your work may be refusing to laugh when someone is mocked. It may be sitting beside a student who is alone, helping a classmate, telling the truth, or congratulating someone who did better than you.

Your online world is also part of the vineyard. Before sharing a picture, comment, or video, ask: “Will this help someone or humiliate someone? Will it spread truth or spread gossip? Can people recognize a disciple of Jesus in what I post?”

Our parish is part of the vineyard. Serving at Mass, singing, praying, listening to God’s Word, and welcoming another young person are real work in God’s Kingdom.

This work does not purchase God’s love. God already loves you. We work in his vineyard because his love has called us, and because we want other people to experience that love through us.

Do not say, “I will follow Jesus when I am older.” Those who entered the vineyard early received more than work. They spent the whole day with the landowner.

To follow Christ while you are young is to spend your life with him. His friendship, guidance, forgiveness, and peace are already part of the reward.

Therefore, ask yourself one question today:

When Jesus says, “You too go into my vineyard,” what work is he asking me to do now?

Perhaps one person needs your forgiveness. Perhaps one student needs your friendship. Perhaps your family needs your help. Perhaps God has given you a talent that should no longer be kept only for yourself.

You are not too young. You are not forgotten. You are not without a gift.

Jesus looks at you today and says:

“You too go into my vineyard.”

May we answer:

“Yes, Lord. Show me my work in your Kingdom. Help me receive your generosity with gratitude and make your generous love visible to others.” Amen.

---

“CẢ CÁC CON NỮA, HÃY ĐI LÀM VƯỜN NHO CHO TA”

Các con thân mến,

Chắc nhiều bạn trẻ đã xem bộ phim Nữ Hoàng Băng Giá – Frozen.

Gần cuối phim, Anna đang dần hóa thành băng. Cô sẽ chết nếu không nhận được “một hành động của tình yêu đích thực.” Giống như trong nhiều chuyện cổ tích, Anna nghĩ rằng một nụ hôn của hoàng tử sẽ cứu mình.

Nhưng trên đường chạy đến với Kristoff, Anna nhìn thấy Hans đang giơ gươm định giết Elsa.

Anna phải lựa chọn: chạy đi cứu mình hay quay lại cứu chị.

Anna quay lại. Cô lấy thân mình che chở cho Elsa—và hóa thành băng.

Nhưng rồi một điều bất ngờ xảy ra. Anna bắt đầu tan băng. Chính sự hy sinh của cô để cứu Elsa mới là hành động của tình yêu đích thực.

Câu chuyện khiến chúng ta chờ đợi một kết thúc. Nhưng rồi nó bất ngờ đổi hướng và giúp chúng ta hiểu tình yêu theo một cách mới.

Điều đó giúp chúng ta hiểu dụ ngôn là gì.

Dụ ngôn bắt đầu bằng một câu chuyện quen thuộc. Chúng ta tưởng mình đã biết câu chuyện sẽ kết thúc ra sao. Nhưng rồi Chúa Giêsu bất ngờ đổi hướng. Người làm chúng ta dừng lại, suy nghĩ và nhìn mọi sự bằng đôi mắt của Thiên Chúa.

Hôm nay, Chúa Giêsu kể về một ông chủ đi thuê người làm vườn nho.

Hãy hình dung khu chợ vào sáng sớm. Những người lao động đứng đó với dụng cụ trong tay. Họ chờ đợi và hy vọng có người thuê mình. Nếu không được thuê, họ sẽ không kiếm được tiền. Tối hôm ấy, gia đình họ có thể không có thức ăn.

Ông chủ thuê một số người từ sáng sớm. Rồi ông lại đi ra lúc chín giờ, mười hai giờ, ba giờ chiều, và cuối cùng là năm giờ—chỉ còn một giờ nữa là hết ngày làm việc.

Ông hỏi nhóm người cuối cùng:

“Tại sao các anh đứng đây suốt ngày mà không làm gì?”

Họ trả lời:

“Vì không có ai thuê chúng tôi.”

Có lẽ họ không phải là những người lười biếng. Có thể họ yếu hơn hoặc chưa có kinh nghiệm. Có lẽ những ông chủ khác đã nhìn thấy họ nhưng chọn người khác.

Thế mà ông chủ này nhìn thấy họ và nói:

“Cả các anh nữa, hãy đi vào vườn nho của tôi.”

Ông chủ ấy là hình ảnh của Thiên Chúa.

Thiên Chúa không ngồi yên chờ chúng ta tìm đến với Người. Chính Người đi tìm chúng ta.

Chúa nhìn thấy một bạn trẻ đang ngồi ăn trưa một mình. Chúa thấy một học sinh không bao giờ được chọn đầu tiên vào đội. Chúa nhớ đến những người trẻ đang nghĩ rằng: “Chẳng ai cần đến mình.”

Chúa nói: “Con cũng hãy đi vào vườn nho của Ta. Trong Nước Trời có một chỗ dành cho con.”

Cuối ngày, những người chỉ làm từ năm giờ chiều cũng nhận được trọn một ngày công.

Những người làm từ sáng sớm liền nghĩ: “Họ làm có một giờ mà được trả như thế, chắc chúng ta sẽ nhận được nhiều hơn!”

Nhưng họ cũng chỉ nhận được số tiền mà ông chủ đã hứa.

Họ phàn nàn:

“Chúng tôi làm việc cả ngày dưới trời nắng nóng. Họ chỉ làm có một giờ, vậy mà ông lại coi họ ngang hàng với chúng tôi!”

Ông chủ có đối xử bất công với họ không?

Không. Ông đã trả đúng những gì ông hứa.

Buổi sáng, họ vui vẻ chấp nhận số tiền ấy. Họ chỉ trở nên bất mãn khi nhìn thấy người khác cũng được đối xử rộng lượng.

Vấn đề không phải là họ nhận được quá ít. Vấn đề là người khác cũng được nhận lòng quảng đại của ông chủ.

Ông hỏi họ:

“Hay vì tôi rộng lượng mà các anh lại ganh tị?”

Câu hỏi ấy cũng dành cho chúng ta.

Con cảm thấy thế nào khi mình học nhiều giờ nhưng chỉ được điểm B, còn một bạn khác lại được điểm A? Con nghĩ gì khi một người nhỏ tuổi hơn được chọn vào đội tuyển, được hát solo, hoặc nhận vai trò mà con mong muốn?

Sự so sánh có thể đánh cắp niềm vui của chúng ta.

Nó giống như con đang ngồi trước một đĩa thức ăn đầy ắp mà vẫn tức giận chỉ vì anh chị em của mình có thêm một miếng khoai tây chiên. Miếng khoai của người khác đâu có làm đĩa của con vơi đi!

Khả năng của người khác không lấy mất khả năng của con. Thành công của người khác không phải là thất bại của con.

Chúng ta thường đánh giá người khác qua điểm số, huy chương, vẻ bề ngoài hoặc sự nổi tiếng. Nhưng Thiên Chúa nhìn thấy toàn thể con người. Như ngôn sứ Isaia nói: tư tưởng của Thiên Chúa không phải là tư tưởng của chúng ta, và đường lối của Người không phải là đường lối của chúng ta.

Vườn nho trong dụ ngôn chính là Nước Thiên Chúa.

Nước Thiên Chúa ở đâu?

Nước ấy hiện diện ở bất cứ nơi nào Chúa Giêsu được đón nhận và thánh ý Thiên Chúa được thực hiện.

Gia đình có thể là vườn nho của Chúa. Khi con đặt điện thoại xuống để lắng nghe cha mẹ, giúp em làm bài, hoặc can đảm nói: “Con xin lỗi,” con đang làm việc trong vườn nho.

Trường học cũng có thể là vườn nho của Chúa. Khi con không tham gia nói xấu, ngồi bên cạnh một bạn đang cô đơn, bảo vệ người bị bắt nạt hoặc giúp một bạn học, Nước Thiên Chúa đang trở nên hữu hình.

Giáo xứ cũng là vườn nho của Chúa. Khi con giúp lễ, hát trong ca đoàn, cầu nguyện hoặc niềm nở đón tiếp một bạn trẻ khác, con đang làm việc với Đức Kitô.

Các con không cần phải chờ đến khi trưởng thành. Ngay hôm nay, Chúa Giêsu đã gọi các con:

“Cả các con nữa, hãy đi làm vườn nho cho Ta.”

Vậy tiền công trong dụ ngôn tượng trưng cho điều gì?

Đó là hồng ân được sống với Thiên Chúa—ân sủng, ơn cứu độ và sự sống đời đời.

Có người theo Chúa từ nhỏ. Có người mãi sau này mới tìm thấy Chúa. Nhưng Thiên Chúa đón nhận tất cả những ai chân thành đáp lại tiếng gọi của Người.

Nước Trời không phải là tiền lương được tính theo giờ. Nước Trời là chính Thiên Chúa tự hiến cho chúng ta. Phần thưởng cuối cùng chính là được sống với Người.

Như vậy, chúng ta có nên đợi đến giờ cuối cùng mới theo Chúa không?

Không. Những người vào vườn nho từ sáng sớm được ở với ông chủ suốt cả ngày. Theo Đức Kitô ngay từ hôm nay là được sống trong tình bạn, sự hướng dẫn, lòng tha thứ và bình an của Người.

Sống với Đức Kitô không phải là một gánh nặng cần trì hoãn. Được sống với Người đã là một phần của phần thưởng.

Vì thế, các con hãy tự hỏi:

Hôm nay, Chúa Giêsu giao cho con công việc nào trong Nước của Người?

Có thể Chúa muốn con chăm chỉ học hành, không nói xấu, kiềm chế cơn giận, tha thứ cho một người bạn, giúp đỡ gia đình hoặc đón nhận một người đang cảm thấy bị bỏ quên.

Những người làm từ sáng sớm nhìn những người đến sau như đối thủ. Nhưng ông chủ nhìn họ như những người đang cần đến lòng quảng đại của ông.

Chúng ta so sánh. Thiên Chúa yêu thương.

Chúng ta đếm giờ. Thiên Chúa nhìn vào tâm hồn.

Hôm nay, Chúa Giêsu nhìn từng người trong các con—không chỉ người lớn, người thông minh nhất hay người mạnh nhất—và nói:

“Cả con nữa, hãy đi làm vườn nho cho Ta.”

Xin cho mỗi người chúng ta biết thưa:

“Lạy Chúa, xin chỉ cho con công việc của con trong Nước Chúa. Xin giúp con sử dụng tốt những khả năng Chúa ban, biết vui mừng trước những điều tốt đẹp nơi người khác, và làm cho mọi người nhận ra tình yêu quảng đại của Chúa. Amen.”